Al conducir de manera tranquila, los conductores a menudo se encuentran en una situación común: observar de repente en el tablero que la luz de check engine parpadea o permanece encendida.

Por ejemplo, en Estados Unidos, aproximadamente el 10% de los vehículos en la carretera experimentan esta situación en algún momento, según el Ranking CarMD Vehicle Health Index 2018.

Cuando esto ocurra, es posible que te sorprendas, ya que generalmente no notarás cambios en el rendimiento del automóvil, como ruidos olores inusuales.

Sin embargo, la luz de check engine puede indicar que tu vehículo está enfrentando problemas. A continuación, te proporcionamos toda la información que necesitas conocer al respecto.

¿Qué significa el check engine?

En español, esta expresión se traduce como "revisar el motor". Dependiendo del vehículo, puede manifestarse como "check engine", "service engine soon" o con el ícono de un motor.

En términos generales, los automóviles cuentan con una unidad electrónica que, mediante diversos sensores, supervisa el funcionamiento del motor. Cuando estos sensores detectan alguna anomalía en el sistema, y el computador no puede corregirla, la luz de check engine se enciende para alertar sobre el problema.

Es importante tener en cuenta que, en algunos vehículos, esta señal de advertencia está relacionada con sistemas distintos al motor, como la transmisión, ABS, el EBD, entre otros.

Por lo tanto, si la luz de check engine parpadea o permanece encendida, puede haber una amplia gama de posibles fallos, desde algo tan simple como la tapa del tanque de gasolina mal cerrada hasta problemas graves en el motor, como anomalías en el sistema de encendido o sensores de oxígeno averiados.

La manera en que la luz se presenta también puede proporcionar información sobre la gravedad del problema:

1. La luz de check engine permanece encendida: el problema en el sistema es constante. Puede que no sea grave inicialmente y no afecte el funcionamiento general del vehículo, pero con el tiempo puede afectar el rendimiento del motor y el consumo de combustible.

2. La luz de check engine se enciende temporalmente y luego se apaga: indica que el automóvil experimentó una falla temporal que se resolvió o que el computador registró la falla en la memoria.

3. La luz de check engine parpadea: este es el estado de advertencia más serio. Significa que tu auto tiene un problema realmente grave, como combustible sin quemar filtrándose por el escape, lo cual podría dañar por completo el convertidor catalítico debido al sobrecalentamiento. Esta situación requiere una solución urgente.

¿Qué hacer cuando la luz del check engine se prende?

Entonces, ¿qué acciones tomar cuando la luz de check engine se enciende? Independientemente de la intensidad de la señal en el tablero de tu vehículo, es crucial escanearlo para permitir que la computadora lea la información de los sensores y detecte posibles fallas.

Si dispones del equipo necesario y comprendes los códigos de error que se generan durante la lectura, puedes realizar el escaneo por ti mismo.

De lo contrario, es necesario dirigirse a un servicio mecánico donde realicen el diagnóstico correspondiente. Una vez que el sistema proporciona los códigos de las fallas detectadas, un profesional debe intervenir para corregir la avería. Posteriormente, al presionar el botón "delete" en el escáner, se eliminan las alertas y la luz de check engine se apaga nuevamente.

Estas son las medidas a tomar cuando la luz de check engine se enciende. Cualquier falla, por mínima que sea, puede convertirse en un problema considerable si no se aborda a tiempo. Por lo tanto, es fundamental recurrir a especialistas, especialmente cuando la luz parpadea.

Además, ahora que comprendes el significado de check engine, recuerda que esta señal también se ilumina brevemente cuando arrancas el vehículo, junto con otros indicadores del tablero, como parte del proceso normal para confirmar el correcto funcionamiento de las alertas.